Le 30 mars 2023, l’AREPO – Association des Régions Européennes des Produits d’Origine – a tenu à Bruxelles la 5^ème édition de l’« Événement européen sur les produits de qualité et d’origine », organisé dans le cadre du projet Interreg Sudoe AGROSMARTglobal, afin de sensibiliser à l’importance des produits de qualité et d’origine pour l’agriculture de l’UE et de stimuler la discussion sur les défis à venir pour le secteur.

Le projet AGROSMARTglobal « Espace pour la compétitivité, la promotion et l’expansion internationale intelligente des coopératives agroalimentaires dans les zones rurales du Sudoe », cofinancé par le programme Interreg Sudoe, vise à soutenir l’internationalisation numérique des coopératives agroalimentaires et des associations de producteurs dans le sud-ouest de l’Europe (Sudoe) et à promouvoir et protéger les produits de qualité et d’origine sur le marché numérique international.

L’événement, qui s’est déroulé à Bruxelles dans la maison commune de trois Régions membres de l’AREPO, Hessen, Emilia-Romagna et Nouvelle Aquitaine, s’est ouvert dans l’après-midi avec la conférence sur « Les défis futurs pour les indications géographiques ».

Elle a été introduite par la présidente de l’AREPO, Mme Begoña García Bernal, ministre régionale de l’agriculture, du développement rural, de la population et du territoire de la région d’Extremadura, et par l’eurodéputé Paolo De Castro (S&D), membre de la commission de l’agriculture et du développement rural du Parlement européen et rapporteur sur la révision du système des indications géographiques (IG) de l’Union européenne.

Cette 5^ème édition a été l’occasion « […] de constater l’incroyable variété et qualité des produits agroalimentaires et des vins de nos régions, expression de notre culture, de nos traditions, des savoir-faire spécifiques des producteurs de nos territoires et des qualités et caractéristiques spécifiques de nos territoires », a déclaré Mme García Bernal, qui a souhaité que cette conférence soit « un espace de réflexion sur les opportunités, les priorités et les défis qui attendent les IG et sur lesquels nous devons travailler ensemble, institutions européennes, nationales, locales et citoyens ».

La première partie de la conférence était consacrée aux « Outils et stratégies pour la protection des produits de qualité et d’origine sur Internet ».

En particulier, Mme Carmen Rodríguez, Présidente de l’AGACA (Association des Coopératives Agroalimentaires de Galice et entité coordinatrice d’AGROSMARTglobal), a présenté les objectifs et les résultats du projet Interreg Sudoe AGROSMARTglobal. Dans le cadre de ce projet, un guide pratique sur la protection des indications géographiques sur Internet a été réalisé. Le guide a été présenté par M. Arnaud Lellinger, co-fondateur de LLF Avocats (cabinet d’avocats en propriété intellectuelle), qui a contribué à l’élaboration de ce guide pour le compte de l’AREPO avec Mme Anne Clermontelle, consultante pour l’AREPO en charge des projets européens et gérante d’ACL Stratégies (cabinet de conseil en stratégies agroalimentaires spécialisé dans les systèmes de qualité européens) et Mme Audrey Aubard, gérante d’Aubard Consulting (cabinet de conseil en propriété intellectuelle) et secrétaire générale de l’AFIGIA.

La session, introduite par M. Riccardo Deserti, directeur général du Consorzio del Formaggio Parmigiano Reggiano et président d’oriGIn International, a également été l’occasion de réfléchir à la question de l’attribution des noms de domaine et des IG et au rôle de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) dans le renforcement de la protection des IG sur Internet, grâce aux présentations de M. Massimo Vittori, directeur général d’oriGIn, et de Mme Katarina Kompari, spécialiste en droit de la propriété intellectuelle à l’EUIPO. 

La deuxième partie de la conférence était consacrée à la révision en cours du système des indications géographiques de l’UE. Les objectifs et les attentes des futurs trilogues ont été discutés avec la députée européenne Anne Sander (Partit Popolari Ewropew ), questeur du Parlement européen et membre de la commission de l’agriculture et du développement rural, et M. Joao Onofre, directeur adjoint chargé de la sensibilisation, de la recherche et des indications géographiques à la DG Agri de la Commission européenne.

Une table ronde avec les Ministres de l’Agriculture et les Conseillers régionaux des régions membres de l’AREPO, introduite par Mme Karine Gloanec Maurin, rapportrice de l’avis sur la révision des IG pour le Comité européen des Régions, et animée par Mme Audrey Aubard, gérante d’Aubard Consulting et Secrétaire générale de l’AFIGIA, a permis de débattre de certaines priorités dans le cadre de la révision des IG et d’apporter des pistes de réflexion pour l’avenir, notamment en ce qui concerne les initiatives que la Commission sera amenée à prendre dans les mois à venir.

Mme Eirini Choudetsanaki, vice-gouverneure de Crète ; M. Alessio Mammi, ministre régional de l’agriculture d’Emilia-Romagna ; Mme Patricia Maussion, conseillère régionale pour l’agriculture du Pays de la Loire chargée de l’agriculture biologique et des signes officiels de qualité ; M. Marco Protopapa, ministre régional de l’agriculture du Piémont ; Mme C. Cristina de Toro Navero, directrice générale de l’industrie, de l’innovation et de la chaîne agroalimentaire, du gouvernement régional d’Andalousie ; et M. Simon Uzenat, conseiller régional pour les marchés publics, les achats publics et les projets alimentaires territoriaux de Bretagne, ont réaffirmé avec force le rôle des systèmes de qualité de l’UE en tant qu’outils de développement rural pour les régions de l’UE, contribuant aux priorités sociales, économiques et environnementales de l’UE ainsi qu’à la création de biens publics.

Ils ont rappelé que les IG ne peuvent être déconnectées de la politique agricole commune, de la vision à long terme des zones rurales, et qu’elles doivent être promues et protégées en conséquence.

Ainsi, ils ont demandé aux institutions européennes de fournir les outils nécessaires pour valoriser, promouvoir et protéger correctement ces produits, et d’aider les producteurs d’IG à démontrer la contribution des IG à la priorité de consommer et de s’alimenter dans les limites de la planète et de préserver la santé des consommateurs.

Enfin, le commissaire européen à l’agriculture et au développement rural, M. Janusz Wojciechowski, a conclu la conférence.

« En Europe, la qualité et l’origine sont des piliers essentiels de notre culture et de notre agriculture. Cela n’est nulle part plus évident que dans notre système d’indications géographiques », a-t-il déclaré en félicitant l’AREPO pour son rôle de défenseur des produits de qualité et des lieux d’origine.

« Mais bien sûr, si le système des indications géographiques est solide et efficace, il est toujours possible de l’améliorer.

Nous vivons à une époque d’opportunités et de défis, dans un monde globalisé et de plus en plus axé sur la technologie.

Si nous voulons maintenir la qualité et les normes alimentaires élevées de l’Union européenne et garantir la protection et la promotion de notre patrimoine culturel, gastronomique et local, nous devons renforcer notre système d’IG. »

Il y a un an, la Commission a adopté la proposition de révision.

« Je compte sur les colégislateurs pour parvenir rapidement à un compromis sur toutes les questions en suspens concernant la révision des IG. J’espère que les premiers trilogues pourront avoir lieu avant les vacances d’été, afin que nous puissions mettre en place un système d’indications géographiques plus solide dès que possible.

Je pense avoir expliqué clairement pourquoi un système plus solide est nécessaire : en renforçant nos produits dotés d’IG, nous renforçons les économies rurales dans toute l’Union européenne, ainsi que nos traditions et nos écosystèmes locaux ».

Avec la présidente de l’AREPO, il a inauguré la dégustation des produits de qualité et d’origine des régions membres de l’AREPO et des coopératives agroalimentaires du Sudoe.

L’édition 2023 de l’événement sur les produits de qualité et d’origine a permis de promouvoir les produits de 26 régions membres de l’AREPO et de 3 unions de coopératives agroalimentaires du projet AGROSMARTglobal – AGACA (union des coopératives agroalimentaires de Galicia), La Coopération Agricole Nouvelle-Aquitaine (union des coopératives agroalimentaires de Nouvelle-Aquitaine) et CONFAGRI (union de coopératives agroalimentaires du Portugal), provenant de 6 pays différents de l’UE.

Cet événement, qui a rassemblé plus de 350 participants, a permis de témoigner de la diversité et de la qualité des produits agroalimentaires et des vins de l’UE sous AOP, IGP, mention de qualité facultative « Produit de montagne » et agriculture biologique.